Estudio de cómo enfrentan la escasez de recursos las personas y las sociedades,  estudio de la forma en que las sociedades deciden qué producir, cómo y para quién, con recursos escasos y limitados. Ofrece un método para ordenar y establecer prioridades a la hora de tomar decisiones individuales o colectivas sobre las necesidades que se desean satisfacer.